Пандемия COVID-19 продемонстрировала потребность пациентов, их семей и больничного персонала в помощи священнослужителей не только в совершении Таинств, но и в духовной и психологической поддержке. Положительный опыт взаимодействия Церкви и медицинских учреждений показал, что фактически в Российской Федерации уже сложился институт больничных священников (капелланов). Однако до сих пор их статус, права и обязанности в медицинских и социальных учреждениях, механизм взаимодействия с руководством и сотрудниками учреждений до конца не определены.  

В то же время в западных странах, где традиция больничного служения священнослужителей не прерывалась, уже многие годы существует институт капелланов. Капелланами называют священников, которые служат вне церковной общины. Капелланы могут быть военными, тюремными, больничными. Больничные капелланы стали частью системы здравоохранения многих западных стран, само понятие «капеллан» во многих странах закреплено законодательно.